Argentina, Bolivia y Chile: Centro neurálgico del litio en América Latina y desafío para su desarrollo

• Argentina, Bolivia y Chile concentran más del 60% de las reservas mundiales de litio, con unas 54 millones de toneladas.
• Argentina se posiciona como un actor clave en la cadena global de litio, con gran interés internacional y nacional en el sector.
• La caída reciente del precio internacional del litio ha reducido la demanda para algunos proveedores, con una baja de hasta el 30% respecto a 2023, aunque se espera recuperación hacia 2026-2027.
• Se necesitan agilizar procesos burocráticos y estandarizar normas ambientales para acelerar proyectos y mejorar competitividad frente a otros países.
• La formación académica en minería crece, fortaleciendo el capital humano necesario para el desarrollo del sector.
• La Rioja avanza en proyectos mineros, con aceptación social y potencial económico, diferenciándose geológicamente del norte.
• El desafío regional es combinar planificación a largo plazo, gestión eficiente, inversión y formación técnica para aprovechar el crecimiento global del mercado de litio.

Con más del 60% de las reservas mundiales de litio concentradas en Argentina, Bolivia y Chile —alrededor de 54 millones de toneladas—, la región se posiciona como un actor clave en la cadena global de suministro de este mineral estratégico. Así quedó evidenciado en el reciente Congreso Minero celebrado en Buenos Aires, que contó con una amplia participación de representantes nacionales e internacionales, especialmente de los países vecinos.

Federico Caeiro, Subsecretario de Política Minera de la Nación, destacó la creciente demanda mundial y el rol central de Argentina en América Latina, subrayando la necesidad de aprovechar esta oportunidad para consolidar al país como un eje fundamental del sector.

Sin embargo, el optimismo se ve matizado por desafíos reales que atraviesan los proveedores y las empresas mineras. Diego Cons, de la Cámara Argentina de Proveedores Mineros, advirtió que la caída en el precio internacional del litio ha provocado una baja significativa en la demanda de algunos proveedores, con reducciones de hasta un 30% respecto a 2023. A pesar de ello, se mantiene la expectativa de una recuperación hacia finales de 2026 o principios de 2027.

Por su parte, José de Castro, referente del sector y académico, llamó a pensar en el mediano y largo plazo. Señaló la necesidad urgente de agilizar los procesos burocráticos y estandarizar los procedimientos ambientales para evitar demoras que actualmente retrasan proyectos clave. Además, advirtió sobre la competencia internacional y la necesidad de reducir costos productivos para no perder terreno frente a otros países productores.

El futuro también se construye desde las aulas. Favio Casarín, geólogo y profesor universitario, destacó el aumento en la matrícula de carreras mineras y la aparición de posgrados especializados, una señal clara de que la Argentina está formando el capital humano necesario para sostener el crecimiento del sector.

En tanto, desde La Rioja, Ivana Guardia, Secretaria de Minería provincial, afirmó que la región busca consolidar su lugar en el mapa minero nacional. Presentaron el proyecto Leoncito, que avanza hacia la etapa de prefactibilidad, y otros emprendimientos en exploración. Guardia subrayó las diferencias geológicas respecto a la Puna y la amplia aceptación social del desarrollo minero como una oportunidad económica clave para la provincia.

En conclusión, América Latina, con Argentina a la cabeza, enfrenta un momento crucial para capitalizar sus vastas reservas de litio. El desafío pasa por combinar una visión estratégica a largo plazo, agilizar la gestión pública, fomentar la inversión y fortalecer la formación técnica. Solo así podrá consolidarse en un mercado global que se espera siga creciendo con la transición hacia energías más limpias y tecnologías eléctricas.