
Día Mundial del Cacao: cómo consumirlo para aprovechar sus beneficios en la salud, según la ciencia
SALUD Y NUTRICIÓN




La celebración del Día Mundial del Cacao, cada 7 de julio, es una oportunidad para revisar los beneficios reales de este fruto para la salud. No se trata solo de su historia ancestral ni del placer de comer chocolate, sino también de los efectos avalados por estudios clínicos y revisiones científicas.
Esta conmemoración tiene como objetivo resaltar las propiedades del enigmático alimento tanto a nivel nutricional como cultural.
En este artículo, un repaso sobre sus beneficios en la salud y cómo consumirlo para aprovecharlos, según la ciencia.
Composición del cacao y valor nutricional
De acuerdo con lo que informó Mayo Clinic, el cacao, derivado del árbol Theobroma cacao, concentra más de 300 compuestos bioactivos, entre ellos flavonoides, teobromina, cafeína, magnesio, potasio y otros minerales.
Beneficios del cacao para la salud, según la evidencia científica
Estos son los principales hallazgos respaldados por revistas especializadas, organizaciones internacionales y expertos, junto con las recomendaciones para optimizar su consumo.
Distintas investigaciones demuestran que el cacao supera ampliamente a bebidas como el té verde en su concentración de flavonoides y, por tanto, en su efecto antioxidante.
Según Cleveland Clinic, los flavonoles son un tipo de flavonoide presente en plantas como el cacaotero, de cuyos granos se obtienen los sólidos de cacao utilizados en la elaboración del chocolate. “Los flavonoles son abundantes en los granos de cacao”, explicó Devon Peart, dietista de la institución. Estos granos atraviesan procesos de fermentación y tostado, tras los cuales se convierten en sólidos de cacao.
El chocolate negro contiene entre dos y tres veces más flavonoides que el chocolate con leche, lo que representa una diferencia significativa. Esta alta concentración ofrece beneficios para la salud cardiovascular, ya que los flavonoles estimulan la producción de óxido nítrico, un compuesto que relaja los vasos sanguíneos, mejora el flujo sanguíneo y contribuye a reducir la presión arterial.
En tanto, hay líneas de investigación que asocian los flavonoides con un incremento del flujo de sangre a regiones clave del cerebro.
Anteriormente, un meta-análisis publicado en Frontiers in Nutrition especificó que los flavanoles del cacao intervienen en varias fases de la regulación metabólica: inhiben enzimas digestivas, modifican la absorción de glucosa y reducen marcadores inflamatorios.
¿Cómo consumir el cacao para aprovechar sus beneficios?
Las propiedades saludables del cacao se encuentran, sobre todo, en las presentaciones de cacao en polvo natural, nibs de cacao y chocolates amargos con porcentaje igual o superior al 70%.
Claves para elegir y consumir bien el cacao:
Buscar chocolate negro (70%-85% cacao) y revisar etiquetas priorizando las opciones con menor azúcar añadido.
Preferir cacao en polvo puro (no alcalinizado) para sumar en bebidas, yogures, licuados o recetas de repostería.
Los nibs de cacao son otra alternativa nutritiva, abundante en fibra, magnesio y antioxidantes.
Fuente: Infobae







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