Un nuevo estudio vincula al café instantáneo con un mayor riesgo de ceguera en adultos mayores

Cada vez son más los estudios que analizan cómo ciertos hábitos cotidianos pueden influir en nuestra salud a largo plazo. Entre ellos, el consumo de café —una de las bebidas más populares del mundo— vuelve a estar en el centro del debate. Aunque se conocen sus beneficios antioxidantes, nuevas investigaciones comienzan a señalar diferencias importantes según el tipo de café que elegimos.

Qué dice el nuevo estudio sobre el café y la visión
Un grupo de investigadores analizó datos de más de 500.000 personas del Biobanco del Reino Unido, uno de los repositorios genéticos más grandes del mundo. Utilizando un método estadístico conocido como aleatorización mendeliana, que permite estudiar relaciones causales a partir de la genética, descubrieron que el consumo de café instantáneo podría estar asociado a un mayor riesgo de desarrollar degeneración macular seca relacionada con la edad (DMRE).

“La DMRE es una de las principales causas de pérdida de visión entre las personas mayores en los países desarrollados”, explicó el autor principal del estudio, Siwei Liu. Esta enfermedad afecta la parte central de la retina (la mácula), y con el tiempo puede deteriorar la capacidad para leer, reconocer rostros o realizar actividades cotidianas.

El estudio fue publicado en la revista científica Food Science & Nutrition y no encontró riesgos similares en personas que consumen café molido, descafeinado o café total.

Por qué el café instantáneo podría ser más riesgoso
A diferencia del café en grano o el preparado en infusión tradicional, el café instantáneo atraviesa un proceso industrial que podría generar sustancias químicas adicionales. Aunque el estudio no identificó con exactitud cuáles son los compuestos potencialmente perjudiciales, los autores plantean varias hipótesis:

Cambios químicos durante la deshidratación industrial del café.
Presencia de aditivos o subproductos del procesamiento.
Menor proporción de antioxidantes protectores.
“El café es una de las bebidas más consumidas en todo el mundo y es rico en polifenoles y antioxidantes que pueden ofrecer efectos neuroprotectores”, señaló Liu. Sin embargo, esos beneficios parecen estar más presentes en versiones menos procesadas de la bebida.

Además, la investigación sugiere que existe un componente genético que puede influir tanto en la preferencia por el tipo de café como en la susceptibilidad a ciertas enfermedades oculares. Es decir, la genética también jugaría un rol en cómo cada persona responde al consumo de café en sus diferentes formas.

Qué tener en cuenta a la hora de elegir café
Aunque el estudio no implica que todas las personas deban dejar de tomar café instantáneo, sí resalta la importancia de prestar atención a la forma en que lo consumimos, especialmente en adultos mayores o personas con antecedentes de problemas visuales.

Si bien la investigación tiene limitaciones —como centrarse en una población europea y no discriminar entre marcas o formulaciones específicas de café instantáneo—, sus resultados abren la puerta a una conversación sobre el impacto de ciertos alimentos procesados en la salud ocular.

Algunas recomendaciones generales para el público argentino podrían ser:

Optar por café molido o en grano siempre que sea posible.
Evitar el consumo excesivo de café soluble, sobre todo en personas mayores.
Consultar al oftalmólogo ante antecedentes familiares de degeneración macular.
Mantener una alimentación variada, rica en antioxidantes naturales (frutas y verduras).
Controlar otros factores de riesgo como el tabaquismo, la hipertensión y la exposición prolongada a pantallas o luz solar sin protección.

Fuente: TN