La fruta que ayuda a controlar el apetito

El higo, fruto de la higuera (Ficus carica), es una de las plantas cultivadas más antiguas, originaria del Oriente Medio. Este alimento milenario ha sido mencionado en textos religiosos como la Biblia y el Corán, y es fundamental en la horticultura mediterránea.

Aunque comúnmente se le considera una fruta, el higo es en realidad una infrutescencia, compuesta por pequeños frutos que se desarrollan a partir de flores diminutas en un solo receptáculo. Existen más de 750 especies de higos, que varían en tamaño y características, midiendo típicamente entre seis y siete centímetros de largo y cuatro a cinco centímetros de diámetro.

La producción global de higos se concentra en países con clima mediterráneo y semiárido, como Turquía, Egipto, Irán, Marruecos y Argelia. Estos países aprovechan las altas temperaturas estivales y los inviernos suaves para cultivar higos, que están disponibles de agosto a septiembre en el hemisferio norte y de febrero a marzo en el hemisferio sur.

Beneficios nutricionales
Los higos poseen una piel fina que puede ser verde, morado o negro, y una pulpa carnosa con un sabor dulce que se intensifica al madurar. Son bajos en calorías, con aproximadamente 74 calorías por cada 100 gramos, y contienen un 74% de agua, así como carbohidratos simples y fibra dietética.

César Casavola, presidente de la Sociedad Argentina de Médicos Nutricionistas (SAMENUT), señala que los higos pueden aportar múltiples beneficios a la salud:

Mejora la Digestión: Gracias a su alto contenido en fibra, los higos favorecen la digestión y ayudan a prevenir el estreñimiento. Su dulzura natural, en combinación con la fibra, también puede contribuir al control del apetito.
Propiedades Antioxidantes: Los compuestos bioactivos presentes en los higos, como los polifenoles y flavonoides, protegen las células del daño oxidativo, lo que puede reducir el riesgo de enfermedades crónicas.
Regulación del Azúcar en Sangre: Aunque se necesita más investigación, algunos estudios preliminares indican que la fibra y otros compuestos en los higos podrían mejorar la sensibilidad a la insulina y regular los niveles de glucosa en sangre.

Consumo y recomendaciones
El perfil nutricional del higo varía según su tipo, madurez y métodos de cultivo y procesamiento. Se recomienda consumir higos locales, que son más frescos y nutritivos, ya que presentan mayor contenido de vitamina C y antioxidantes.

Para los higos secos, se sugiere optar por opciones artesanales, evitando productos industriales que suelen contener aditivos. Aunque más concentrados en nutrientes, los higos secos pueden perder algunas vitaminas durante el proceso de deshidratación, aportando aproximadamente 249 calorías y 10 gramos de fibra por cada 100 gramos.

En resumen, el higo no solo es un alimento delicioso y versátil, sino también un aliado para la salud, con beneficios que abarcan desde la digestión hasta la protección celular.