Los Pumas se preparan para enfrentar a los British & Irish: los convocados y el trasfondo de un duelo histórico

El próximo viernes 20 de junio, desde las 16 (hora argentina), Los Pumas enfrentarán a los British & Irish Lions en el Aviva Stadium de Dublín, en lo que será el inicio oficial de la temporada 2025 para el seleccionado argentino de Rugby y un partido con tintes históricos.

Bajo la conducción de Felipe Contepomi, el combinado nacional comenzará su camino con un test match ante un rival de enorme prestigio, que llega como parte de su preparación para una gira por Australia.

La convocatoria argentina para este compromiso presenta una mezcla de experiencia, juventud y oportunidades: por compromisos con sus clubes en Europa, algunos jugadores de peso quedaron al margen de la lista. Aun así, Contepomi confirmó un plantel de 32 jugadores, con presencia de figuras habituales, promesas del rugby local y nombres que podrían tener su debut internacional.

Los Pumas presentarán un plantel con combinaciones y ausencias notables
En el grupo de forwards se destacan Luciano Asevedo, Bautista Bernasconi, Juan Martín González, Pablo Matera, Julián Montoya, Joel Sclavi y Mayco Vivas, entre otros. Muchos de ellos provienen de franquicias del Súper Rugby Américas, como también lo hacen varios backs convocados, entre los que figuran Santiago Carreras, Santiago Cordero, Ignacio Mendy, Matías Moroni y Rodrigo Isgró.

También se suman jugadores que actúan en Europa como Benjamín Elizalde, Benjamín Grondona y Bautista Bernasconi, que podrían tener su primera participación con la camiseta nacional. Este partido servirá como primer paso del ciclo 2025 de Los Pumas, y también como preparación para la ventana de julio, donde enfrentarán a Inglaterra y Uruguay.

Los British & Irish Lions, un rival de élite pero diezmado
Para los British & Irish Lions, el partido ante Argentina marcará el inicio de su año competitivo, antes de su gira por Australia. El equipo dirigido por Andy Farrell también afrontará este duelo con bajas sensibles: 17 jugadores quedaron fuera por estar disputando las instancias finales de torneos como la Premiership inglesa, el United Rugby Championship o el Top 14 francés.

Entre los nombres ausentes figuran Finn Russell, James Lowe, Tadhg Furlong, Jamison Gibson-Park, Garry Ringrose, Hugo Keenan y Josh van der Flier, entre otros. Blair Kinghorn también será baja por lesión. Sin embargo, la jerarquía de los Lions —un equipo que reúne a los mejores jugadores de Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda— continúa siendo un gran desafío para Los Pumas.

Una rivalidad con historia
El único antecedente reciente entre ambos se dio en 2005, cuando empataron 25-25 en Cardiff. Los British & Irish Lions son una institución centenaria, creada en 1888, que realiza giras cada cuatro años por las potencias del rugby mundial: Sudáfrica, Nueva Zelanda y Australia. A lo largo de su historia, también visitaron Argentina, especialmente en las primeras décadas del siglo XX.

La historia del seleccionado argentino de rugby tiene un origen directo con los British & Irish Lions. En 1910, durante los festejos del centenario de la Revolución de Mayo, los Lions visitaron Argentina, lo que motivó la formación del primer equipo nacional argentino, entonces llamado “The River Plate Rugby Football Union”.

Los Lions, fundados en 1888, fueron evolucionando en identidad y nombre: tras la Primera Guerra Mundial, retomaron su actividad en 1924, cuando comenzaron a ser llamados “Leones” por la prensa sudafricana. En 1950 adoptaron el nombre “British Lions”, reemplazaron su camiseta azul por la roja, y en 2001 se convirtieron oficialmente en los “British & Irish Lions”.

El combinado británico realizó tres giras por Argentina: en 1910, 1927 y 1936, en todas ellas se mantuvo invicto. Tras casi 70 años sin enfrentamientos, en 2005 se produjo un test inolvidable en Cardiff, que terminó en empate 25-25, gracias a un penal agónico de Jonny Wilkinson.

Ese partido marcó el último cruce entre ambos equipos, hasta el esperado duelo de 2025 en Dublín.

Fuente: 442