La carne argentina conquista las góndolas de Estados Unidos mientras pierde espacio en la mesa local

• Las exportaciones de carne vacuna argentina a Estados Unidos podrían quintuplicarse durante 2026.
• La cuota preferencial estadounidense pasó de 20.000 a 100.000 toneladas, con un potencial de u$s800 millones adicionales.
• La mayor parte de la carne exportada a Estados Unidos continúa destinada a la industria, mientras los cortes premium comienzan a llegar directamente a las góndolas.
• El consumo argentino de carne vacuna perdió participación frente al pollo y el cerdo por el aumento de precios y la pérdida de poder adquisitivo.
• La apertura de importaciones permitió que cortes de carne brasileña comenzaran a competir en las góndolas argentinas.
• La paradoja del sector combina una fuerte expansión exportadora con una transformación de los hábitos de consumo dentro de la Argentina.

La carne vacuna argentina atraviesa una transformación que combina expansión exportadora, nuevos mercados y un cambio profundo en los hábitos de consumo internos. Mientras los supermercados de ciudades estadounidenses como Nueva York y Boston comienzan a exhibir cortes argentinos destinados directamente al consumidor, las exportaciones hacia Estados Unidos se encaminan a multiplicarse por cinco durante 2026. Al mismo tiempo, en la Argentina la carne vacuna pierde participación frente al pollo, el cerdo y, más recientemente, los cortes importados.

El cambio tiene como uno de sus principales impulsores el nuevo escenario comercial entre los gobiernos de Javier Milei y Donald Trump. Durante este año, la Argentina apunta a exportar unas 100.000 toneladas de carne vacuna a Estados Unidos, frente a las aproximadamente 20.000 toneladas colocadas durante el período anterior.

La ampliación representa 80.000 toneladas adicionales y llevó la cuota preferencial de 20.000 a 100.000 toneladas. De acuerdo con las estimaciones oficiales, ese incremento podría generar alrededor de u$s800 millones adicionales en exportaciones. Con este salto, Estados Unidos se consolidó como el tercer destino de la carne argentina y pasó a ocupar un lugar cada vez más relevante para los frigoríficos nacionales.

Sin embargo, buena parte de ese negocio no corresponde a los cortes premium que ahora pueden encontrarse en las góndolas estadounidenses. El principal producto argentino enviado a ese mercado es carne magra destinada a la industria alimenticia. Una proporción importante termina siendo utilizada como materia prima para hamburguesas y otros productos procesados.

El valor de referencia de esa carne ronda los u$s8.500 por tonelada, unos u$s8,50 por kilogramo. El escenario es completamente diferente cuando el producto llega directamente al consumidor. En algunos supermercados estadounidenses, los cortes argentinos alcanzan valores cercanos a u$s15,99 por libra, equivalentes a unos u$s35,27 por kilogramo.

La diferencia refleja el recorrido comercial y el tipo de producto. No se trata del mismo negocio que la exportación de carne magra para procesamiento. El corte que llega a una góndola estadounidense atraviesa una cadena de distribución, comercialización y venta minorista que agrega valor y eleva considerablemente el precio final.

La expansión externa, sin embargo, contrasta con la evolución del consumo interno. La carne vacuna perdió participación en la dieta de los argentinos como consecuencia de la pérdida de poder adquisitivo y del aumento relativo de sus precios. Entre junio de 2025 y junio de 2026, el asado aumentó 54%, mientras que el cuadril registró una suba del 53%.

Aunque durante los últimos meses los precios mostraron mayor estabilidad, el cambio en los hábitos de consumo ya estaba instalado. El pollo pasó a ocupar el primer lugar entre las fuentes de proteína animal, la carne vacuna quedó relegada al segundo puesto y el cerdo incrementó progresivamente su participación.

La modificación representa un cambio significativo para un país históricamente asociado al consumo de carne vacuna. Los hogares comenzaron a distribuir el gasto entre distintas proteínas para sostener el consumo, en lugar de concentrarlo en la carne de vaca.

La transformación también abrió espacio para las importaciones. La llegada de carne vacuna brasileña a las góndolas argentinas dejó de ser una excepción y comenzó a convertirse en una alternativa comercial. Asado, cuadril y nalga de origen brasileño ingresaron al mercado local en un contexto en el que el Gobierno buscó ampliar la oferta y moderar la presión sobre los precios.

El fenómeno también se observa en el mercado porcino, con una creciente presencia de productos provenientes de Brasil.

La imagen que surge al observar ambos mercados es paradójica. Mientras los cortes argentinos comienzan a ganar visibilidad en las góndolas estadounidenses y las exportaciones hacia ese país se multiplican, los consumidores argentinos modifican sus hábitos y amplían la variedad de carnes que incorporan a su dieta.

La Argentina, de esta manera, avanza hacia un modelo cárnico más orientado al mercado externo, mientras el consumo interno se adapta a los precios y al poder adquisitivo. El desafío será determinar si el crecimiento de las exportaciones logra convivir con una oferta accesible para el mercado doméstico y con una industria capaz de capturar mayor valor en los mercados internacionales.