Estos inmensos moluscos bivalvos, de los más grandes del mundo, son muy codiciados y suelen utilizarse para sustituir al marfil, que está prohibido.

Los protectores del medio ambiente han alertado que la caza furtiva de esos animales, una práctica devastadora para los ecosistemas marinos, y se está convirtiendo en un importante problema.

En el mar, esos enormes moluscos albergan todo tipo de algas, que son una fuente de alimento para una gran cantidad de peces, también aquellos de consumo humano.

Entre los centenares de moluscos requisados el viernes en la provincia de Palawan, figuran numerosas almejas gigantes (Tridacna gigas), que pueden alcanzar hasta los 1,30 metros de largo y pesar hasta 250 kg. Se trata de una especie protegida porque está en peligro de extinción.

"Sacar a esos moluscos de su hábitat natural es, de algún modo, un crimen intergeneracional", declaró a la agencia de noticias AFP Jovic Fabello, del Consejo de Palawan para el Desarrollo Sostenible.

"Esto afectará de forma permanente al ecosistema marino y las generaciones futuras se verán privadas de estos recursos", agregó.

Cuatro sospechosos fueron detenidos durante la incautación, que supera las 80 toneladas que fueron requisadas el mes pasado en la misma región, y que era uno de los decomisos más importantes efectuados hasta entonces.

El archipiélago de las Palawan tiene una biodiversidad muy rica, pero es también un lugar en el que se practica el comercio ilegal de pangolines, tortugas marinas y aves salvajes.

La normativa filipina del sector de la pesca prohíbe capturar moluscos gigantes, y quienes incumplen esta regla se enfrentan a penas de hasta ocho años de prisión y multas que pueden alcanzar los 50.000 euros (59.900 dólares).

Fuente: Télam