La inflación vuelve a generar preocupación y amenaza con superar el 3% en marzo

• La inflación vuelve a mostrar señales de aceleración tras varios meses de desaceleración.
• Las primeras mediciones de marzo indican que el índice podría comenzar el mes cerca del 3%.
• Los aumentos en transporte, energía y combustibles presionan los precios regulados.
• La suba del petróleo por la tensión en Medio Oriente agrega incertidumbre al panorama.
• La carne continúa siendo uno de los principales motores de la inflación alimentaria.
• Las consultoras estiman que febrero cerró con un IPC cercano al 2,9% a nivel nacional.

Mientras el Gobierno destaca la aprobación de reformas clave como la laboral y el Régimen Penal Juvenil, el comportamiento de los precios vuelve a ocupar el centro de la escena económica. La inflación, uno de los indicadores que había mostrado una desaceleración durante gran parte de 2024, comienza nuevamente a mostrar señales de alerta y podría acercarse al 3% mensual a nivel nacional.

Desde mayo del año pasado el Índice de Precios al Consumidor (IPC) había mantenido una trayectoria de aumento moderado pero relativamente controlada. Sin embargo, las últimas mediciones muestran un cambio de tendencia que genera preocupación entre economistas y analistas. En algunas jurisdicciones, como la Ciudad de Buenos Aires, el índice ya superó ese umbral simbólico del 3%.

Con la primera semana de marzo ya finalizada, las consultoras privadas comenzaron a difundir sus primeras estimaciones. Los datos preliminares indican que los precios volvieron a acelerarse, impulsados tanto por factores internos como por tensiones en el contexto internacional.

Un relevamiento reciente detectó que en los primeros días del mes los precios avanzaron cerca de 1,7%, un ritmo superior al observado durante la primera semana de febrero. El incremento estuvo motorizado principalmente por los precios regulados, que registraron una suba cercana al 2,5%.

Entre los factores que explican esa variación se encuentran los aumentos en las tarifas del transporte público y los ajustes en los servicios energéticos. Ambos rubros continúan teniendo un fuerte impacto en la evolución del índice general, ya que los cambios tarifarios se trasladan rápidamente al costo de vida.

A estos elementos se sumó un factor externo que genera incertidumbre: la escalada de tensiones en Medio Oriente. El conflicto entre Estados Unidos e Irán provocó una fuerte reacción en los mercados internacionales y empujó al alza el precio del petróleo. El barril superó los 90 dólares, un valor que representa un incremento cercano al 30% respecto de la semana anterior.

Este salto en el precio internacional del crudo podría trasladarse al valor de los combustibles y agregar presión adicional sobre la inflación en los próximos meses.

La carne vuelve a presionar el índice

Dentro del rubro alimentos, la carne continúa siendo uno de los productos que más incide en la evolución de los precios. Las subas recientes explicaron una parte significativa del incremento de la inflación núcleo, lo que confirma que se trata de uno de los principales motores del índice.

El comportamiento de este producto también se vincula con cambios recientes en la política comercial. En febrero, Argentina firmó un acuerdo con Estados Unidos que amplía el cupo de exportaciones de carne vacuna libre de aranceles hasta las 100.000 toneladas anuales.

El objetivo oficial es incrementar las exportaciones del sector y generar mayores ingresos de divisas. Sin embargo, algunos especialistas advierten que el aumento de las ventas externas podría reducir la oferta disponible en el mercado interno, lo que eventualmente presionaría los precios al alza.

Más allá de ese fenómeno, las mediciones de alimentos muestran señales mixtas. Durante la primera semana de marzo, el incremento promedio del rubro fue de alrededor de 1,6%, por debajo del ritmo registrado en el mismo período de febrero.

Las carnes volvieron a liderar las subas, con un aumento cercano al 1,8% semanal, mientras que otros productos ayudaron a moderar el índice. Las verduras, por ejemplo, registraron una caída que contribuyó a compensar parte del incremento general.

Otros segmentos también mostraron aumentos significativos. Las bebidas e infusiones para el hogar encabezaron las subas con incrementos superiores al 3%, mientras que las comidas preparadas o para llevar registraron variaciones cercanas al 3%.

Febrero cerró cerca del 3%

Las estimaciones privadas coinciden en que la inflación de febrero se ubicó cerca del 2,9%, un valor similar al registrado a comienzos del año. Aunque ese nivel todavía se encuentra por debajo de los picos observados en 2024, el dato confirma que el proceso de desaceleración se volvió más lento.

El rubro vivienda fue uno de los que más presionó el índice durante el mes. Los aumentos en electricidad, gas y transporte generaron subas importantes en el costo de los servicios básicos. En algunos casos, los ajustes tarifarios se combinaron con cambios en los esquemas de subsidios, lo que amplificó su impacto en el bolsillo de los consumidores.

Los alimentos y bebidas, el componente de mayor peso en el índice, también registraron un incremento significativo. En ese rubro, la carne volvió a destacarse con aumentos cercanos al 8%, muy por encima del promedio general.

En este escenario, los analistas observan con atención el comportamiento de los precios durante marzo. La evolución de los combustibles, las tarifas y los alimentos será determinante para saber si la inflación logra mantenerse por debajo del 3% o si vuelve a perforar ese umbral que el Gobierno busca evitar.